کشف فسیل ۲۴۰میلیون ساله «اژدها» در چین

دانشمندان موفق شده‌اند که یک فسیل کامل، جدید و فوق العاده از یک خزنده آبزی به طول پنج متر از دوره تریاس که نخستین دوره از دوران میانه زیستی است، را کشف کنند. قدمت این موجود به ۲۴۰میلیون سال پیش برمی‌گردد و به دلیل گردن بسیار بلندش، لقب «اژدها» را به خود اختصاص داده است. این گونه جانوری دینوسفالوسور نامیده می‌شود که گونه‌ای است که برای اولین بار در سال ۲۰۰۳ شناسایی شد. این فسیل جدید و دیدنی به دانشمندان این امکان را داده است که آناتومی کامل این جانور عجیب و غریب ماقبل تاریخ را ببینند. دکتر نیک فریزر، از موزه‌ ملی اسکاتلند که عضو تیم بین‌المللی کشف این فسیل بوده، می‌گوید این اولین باری است که دانشمندان توانستند فسیل چنین جانوری را به طور کامل ببینند. وی آن را «حیوانی بسیار عجیب» توصیف می‌کند. به گفته وی «این حیوان اندام باله مانند داشت و گردنش از مجموع بدن و دمش بلندتر است.» این محقق حدس می‌زند که «گردن بلند، خمیده و انعطاف‌پذیر» ممکن است مزیت شکار برای این جانور داشته باشد، که به دینوسفالوسور اجازه می‌دهد در شکاف‌های زیر آب به دنبال غذا بگردد. دکتر فریزر به بی‌بی‌سی گفته است که «این کشف تنها به عجیب بودن دوره زیستی تریاس می‌افزاید» و «هر بار که به این فسیل‌ها نگاه می‌کنیم، چیز جدیدی پیدا می‌کنیم.» مقاله توصیف این حیوان به طور کامل در مجله دانشگاهی «علوم محیطی: انجمن سلطنتی ادینبورگ» منتشر شده است.