ناسا در چند قدمی انحراف یک سیارک

تنها چند روز تا انجام مأموریت آزمایشی انحراف یک سیارک از مسیر خود توسط ناسا به‌وسیله برخورد فضاپیمای دارت به آن سیارک باقی‌مانده است. مأموریت «آزمایش تغییر مسیر دوگانه سیارک که توسط آزمایشگاه فیزیک کاربردی جانز هاپکینز در مریلند برای ناسا اداره می‌شود، اولین آزمایش دفاع سیاره‌ای است که دوشنبه ۲۶سپتامبر توسط فضاپیمای دارت با سرعت تقریبی ۲۴هزار کیلومتر در ساعت با سیارک «دیمورفوس» برخورد خواهد کرد تا بتواند مسیر حرکت این جرم آسمانی را در اطراف سیارکی بزرگ‌تر به نام «دیدیموس»تغییر دهد. ناسا این رویداد را در اواخر این ماه جاری به‌صورت مستقیم پخش خواهد کرد. این آژانس فضایی اعلام کرد که پوشش زنده برخورد دارت (DART) در ۲۶سپتامبر (۴مهر) از ساعت ۶بعدازظهر به‌وقت منطقه زمانی شرقی (۰۲:۳۰ به‌وقت‌تهران) آغاز خواهد شد. دیدیموس با قطر ۷۸۰متر، سیارک بزرگ‌تر در این سامانه است، درحالی‌که دیمورفوس، سیارک کوچک‌تر و ماهواره طبیعی دیدیموس با قطر ۱۶۰متر است. برای مقایسه باید گفت که سیارکی که در سال ۲۰۱۳ بر فراز شهر چلیابینسک روسیه منفجر شد، تنها ۱۸متر قطر داشت. انتخاب هدف قرار دادن یک سامانه دوگانه از عمد انجام‌شده است. ازآنجایی‌که این دو سیارک به دور یکدیگر می‌چرخند و هر دو را می‌توان با تلسکوپ‌های زمینی رصد کرد، به‌سرعت می‌توانیم ببینیم که آیا برخورد فضاپیمای دارت، مدار دیمورفوس را تغییر داده است یا خیر. عموم مردم از ساعت ۰۲:۳۰ بامداد سه‌شنبه(پنج مهر) به‌وقت‌ایران می‌توانند پوشش زنده این برخورد را در تلویزیون ناسا، وب‌سایت ناسا و صفحات رسانه‌های اجتماعی ناسا مشاهده کنند. اگرچه دارت مجهز به دوربین است، اما از این ابزار برای هدایت خودکار فضاپیما به سمت دیمورفوس و همچنین عکاسی از سطح سیارک با نزدیک شدن به آن استفاده می‌شود. اما زمانی که وقت برخورد می‌شود، ارسال اطلاعات توسط دوربین قطع می‌شود.
۲۲سپتامبر ناسا یک جلسه توجیهی رسانه‌ای در ساعت ۳ بعدازظهر به‌وقت منطقه زمانی شرقی (۲۳:۳۰ اول مهر به‌وقت‌تهران) برگزار خواهد کرد. دارت، یک پروژه مشترک بین ناسا و آزمایشگاه فیزیک کاربردی جان هاپکینز است که توسط دفتر هماهنگی دفاع سیاره‌ای ناسا اداره می‌شود و چندین آزمایشگاه و دفترهای ناسا پشتیبانی فنی آن را ارائه می‌دهند و شرکای بین‌المللی مانند آژانس فضایی اروپا، ایتالیا و ژاپن در پروژه‌های مرتبط یا بعدی مشارکت دارند. ناسا در ماه اوت ۲۰۱۸ این پروژه را برای شروع مرحله نهایی طراحی و مونتاژ تأیید کرد.اگرچه دیمورفوس در مسیر برخورد با زمین نیست، اما این مأموریت یک آزمایش است برای بررسی اینکه آیا «فناوری برخورد جنبشی» برای منحرف کردن سیارک‌های بالقوه خطرناک مؤثر است یا خیر. این مأموریت در تاریخ ۲۴نوامبر ۲۰۲۱ با موشک فالکون ۹ متعلق به شرکت اسپیس‌ایکس به فضا پرتاب شد. بااین‌حال، این مأموریت شامل تاسواره ایتالیایی «لایت» برای تصویربرداری از این سیارک‌ها است که قبل از برخورد از دارت جدا می‌شود و به‌آرامی در کنار «دیمورفوس» پرواز می‌کند تا از برخورد و تأثیر آن بر این سامانه دوگانه عکس‌برداری کند.در نهایت نیز حدود چهار سال دیگر، مأموریت «هرا» متعلق به آژانس فضایی اروپا با «دیدیموس» و «دیمورفوس» ملاقات خواهد کرد تا برخورد دارت را به‌طور دقیق بررسی کند.