تولید اکسیژن روی سطح سیاره سرخ

مریخ‌نورد استقامت (Perseverance) ناسا ابزارهای مختلفی را در خود جای‌داده است و یکی از آن‌ها به تولید اکسیژن در سطح سیاره سرخ می‌پردازد. حالا گفته می‌شود که این ابزار تاکنون حدود 100دقیقه اکسیژن قابل‌تنفس روی سطح مریخ کرده است که این امر یک اقدام مهم و تاریخی محسوب می‌شود. ماکسی (MOXIE) ابزار کوچکی در مریخ‌نورد Perseverance ناسا است که توسط محققان دانشگاه MIT هدایت می‌شود و برای تبدیل دی‌اکسید کربن که حدود 96درصد از جو مریخ را تشکیل می‌دهد، به اکسیژن قابل‌تنفس برای فضانوردان طراحی‌شده است. طبق گزارش‌هایی که اکنون منتشرشده، از فوریه 2021، این دستگاه هفت بار کار خود را انجام داده و هر بار حدود 6 گرم اکسیژن در ساعت تولید کرده است، یعنی چیزی به‌اندازه یک درخت کوچک روی زمین. «جفری هافمن»، یکی از محققان اصلی برنامه MOXIE از بخش هوانوردی و فضانوردی MIT و فضانورد سابق ناسا در بیانیه‌ای گفت: «این اولین باری است که از منابع روی سطح یک سیاره دیگر استفاده‌شده تا آن‌ها را ازنظر شیمیایی به چیزی تبدیل کرد که برای مأموریت‌های انسانی مفید باشد. از این نظر [این اقدام] تاریخ‌ساز محسوب می‌شود.» علاوه بر این، MOXIE می‌تواند سوخت مورداستفاده موشک‌ها را نیز تولید کند. یک موشک برای پرتاب انسان از مریخ به 33 تا 50تن اکسیژن مایع نیاز دارد و با توجه به اینکه مأموریت‌های فضایی یک‌طرفه نیست، فراهم کردن چنین منابعی بسیار ضروری و مهم است. همچنین محققان پیشنهاد کرده‌اند که یک نسخه کوچک‌شده از Moxie می‌تواند به مریخ فرستاده شود تا به‌طور مداوم مانند صدها درخت، پیش از حضور انسان‌ها در این سیاره، اکسیژن تولید کند. نسخه فعلی این ابزار ازنظر طراحی کوچک است تا روی مریخ‌نورد Perseverance قرار بگیرد و همچنین برای عملکرد در مدت کوتاهی ساخته‌شده است.