کشف آثار عجیب یک آتش‌سوزی ۴۳۰میلیون ساله

دیرینه شناسان با بررسی تکه‌هایی از زغال‌سنگ که در سنگ‌های باستانی پیداشده در ولز و لهستان وجود داشتند، به آثاری از یک آتش‌سوزی ۴۳۰میلیون ساله دست یافتند. تکه‌های زغال‌سنگی که در صخره‌های باستانی کشف‌شده در ولز و لهستان پیداشده‌اند، قدیمی‌ترین شواهد آتش‌سوزی‌های جنگلی در کره زمین را به حدود ۴۳۰میلیون سال پیش بازمی‌گرداند. این یافته‌ها علاوه بر شکستن رکورد قبلی در حدود ۱۰میلیون سال، به تعیین میزان اکسیژن موجود در جو زمین در آن زمان نیز کمک می‌کند.محققان در این مطالعه گزارش دادند که در آن زمان جو زمین تنها دارای ۱۶درصد اکسیژن بوده است. این نتیجه‌گیری بر اساس آزمایش‌های جدیدی گرفته‌شده که نشان می‌دهد چقدر اکسیژن لازم است تا آتش‌سوزی جنگلی مهار یا گسترش یابد. اگرچه اکسیژن ۲۱درصد هوای امروز ما را تشکیل می‌دهد، در حدود ۶۰۰ میلیون سال پیش، سطح اکسیژن در جو زمین بین ۱۳ تا ۳۰درصد در نوسان بوده است.به گفته دانشمندان، گیاهان در ابتدا موجوداتی تک‌سلولی بودند و اغلب در دریا‌ها رشد می‌کردند. ایان گلاسپول و رابرت گاستالدو، دیرینه گیاه شناسان کالج کولبی می‌گویند؛ «به نظر می‌رسد به‌محض آغاز رشد گیاهان در خشکی، ما شاهد آتش‌سوزی بر روی زمین بوده‌ایم که رعدوبرق‌های باستانی مهم‌ترین عامل آن بوده‌اند. ما از این آتش‌سوزی‌های اولیه شواهدی در دست داریم که قابل‌توجه هستند. این شواهد شامل تکه‌های کوچک گیاهان تا حدی زغال‌شده، ازجمله زغال چوب و همچنین مجموعه‌ای از زغال‌سنگ و مواد معدنی موجود در توده‌های فسیل‌شده قارچ‌های Prototaxites باستانی، می‌باشد.» لی کومپ، بیوژئوشیمی‌دان در ایالت پن که در مطالعه جدید شرکت نداشت، می‌گوید: «این تیم شواهد خوبی از آتش‌سوزی‌های باستانی و نسبت اکسیژن در جو زمین پیداکرده است، اما ممکن است که اکسیژن حتی زودتر از دوره سیلورین به جزء مهمی از جو زمین تبدیل شده باشد. این نشان می‌دهد اکسیژن اتمسفر در آن زمان به غلظت ۲۱ درصدی که امروزه مشاهده می‌شود نزدیک شده یا حتی از آن فراتر رفته است.»