کشف سیاره‌ای عجیب که شباهت قابل توجهی به زمین دارد

سیاره‌ای عجیب که به تازگی کشف شده، دانشمندانی را که به دنبال حیات فرازمینی هستند، شگفت‌زده کرده است. محققان مرکز پیشرانه جت ناسا و دانشگاه نیومکزیکو سیاره‌ای فراخورشیدی به نام «TOI-۱۲۳۱ b»  کشف کرده‌اند که به دور یک ستاره کوتوله M  یا ستاره کوتوله قرمز می‌چرخد. دانشمندان توانستند ویژگی‌های ستاره و شعاع و جرم سیاره‌ی «TOI-۱۲۳۱ b» را به دست بیاورند. این اطلاعات به آن‌ها در اندازه‌گیری چگالی این سیاره و رسیدن به فرضیه‌هایی درمورد اتمسفر آن کمک کرد. این سیاره اندازه‌ای کوچک‌تر از نپتون دارد و سه برابر از زمین بزرگ‌تر است و طول مدت گردش آن در مدار ۲۴ روز است. نسبت به زمین هشت برابر به خورشید خود نزدیک‌تر است، اما دمای آن مشابه سیاره ماست، زیرا کوتوله قرمز قدرت کمتری دارد. دمای جو این سیاره تقریبا ۱۴۰ درجه فارنهایت (۵۷ درجه سانتی‌گراد) است و یکی از خنک‌ترین سیارات فراخورشیدی کوچک است که می‌توان جو آن را بررسی کرد و ممکن است در ارتفاعات آن ابر وجود داشته باشد و بتوان در سطح آن آب پیدا کرد. به گفته جنیفر برت، دانشمند ناسا و دیانا دراگومیر دانشیار دپارتمان فیزیک و اخترشناسی دانشگاه نیومکزیکو، مشاهدات آینده به ما کمک می‌کند تا بفهمیم چقدر احتمال دارد ابرهایی از جنس آب در سیاراتی با چنین دماهایی تشکیل شود. مطالعات آینده برای درک نحوه‌ تشکیل آن ضروری است. دراگومیر می‌گوید: چگالی کم سیاره «TOI-۱۲۳۱b» نشان می‌دهد که جو قابل توجهی آن را احاطه کرده است و یک سیاره‌ سنگی نیست. اما ترکیبات و میزان این جو هنوز مشخص نیست. سیاره «TOI-۱۲۳۱b» می‌تواند جوی از هیدروژن یا هیدروژن-هلیوم داشته باشد یا جو آن از بخار آب تشکیل شده باشد.