ناسا برای «۷ دقیقه وحشت» بر فراز مریخ آماده می‌شود

سازمان فضایی آمریکا، آماده‌ می‌شود تا مهم‌ترین و خطرناک‌ترین مرحله ماموریت اعزام کاوشگر «پشتکار» به روی سطح مریخ را از سر بگذراند؛ مرحله فرود آمدن کپسول حاوی مریخ‌نورد در جایی ۴۷۰میلیون کیلومتر دورتر از کره زمین. این لحظات بحرانی که حساس‌ترین مقطع زمانی سفر فضاپیمای ناسا را تشکیل می‌دهند به اصطلاح «۷ دقیقه وحشت» خوانده می‌شود. این بازه زمانی مدتی است که فضاپیما شروع به فرود می‌کند، و اگر همه چیز طبق برنامه پیش رفت، با نشستن روی خاک مریخ، کاوشگر «پشتکار» را برای اکتشاف در سطح سیاره سرخ تحویل می‌دهد. آنچه دقایق فرود را بسیار حساس می‌کند این است که به دلیل فاصله بین زمین و مریخ، کنترل فضاپیما در زمان واقعی امکان‌پذیر نیست. در واقع زمانی که یک سیگنال رادیویی لازم دارد تا از زمین به مریخ برسد حدود ۱۰دقیقه و ۳۰ ثانیه است. این بدین معنی است که فرود فضاپیما بدون کمک و مداخله تیم‌های ناسا روی سطح مریخ اتفاق خواهد افتاد و محاسبه همه متغیرها و احتمالاتی که می‌توانند فرود را با شکست مواجه کنند به عهده خود فضاپیما است. در این ۷دقیقه سرعت فضاپیما باید از ۲۰هزار کیلومتر در ساعت به صفر برسد، امری که سبب خواهد شد تا سپر حرارتی آن دمایی معادل سطح خورشید پیدا کند. جان مک‌نامی، مدیر پروژه ماموریت مریخ‌نورد پشتکار، در بیانیه‌ای گفت: «فرود در مریخ کار سختی است، اما زنان و مردان تیم ما در کاری که انجام می‌دهند در دنیا بهترین هستند. زمانی که به بالای جو مریخ برسیم همه ما آماده خواهیم بود.» این فضاپیما هم‌اکنون ۴۱میلیون کیلومتر از کره مریخ فاصله دارد و با سرعت ۲.۵کیلومتر بر ثانیه به سمت مقصد خود در حال حرکت است. کاوشگر «پشتکار» برای فرود بر سطح مریخ از دو سامانه فوق‌پیشرفته بهره می‌گیرد؛ یکی به طور خودکار و با استفاده از هوش مصنوعی مریخ‌نورد را در مقابل حوادث احتمالی موقع فرود محافظت می‌کند و سامانه دیگر اطلاعاتی حساس از وضعیت جوی مریخ به هنگام ورود فضاپیما تهیه می‌کند. این کاوشگر پس از آن‌که توانست درست و سالم روی سطح مریخ بنشیند، باید روی هدف‌های علمی متعددی کار کند، نظیر جست‌وجو برای حیات میکروسکوپی در گذشته بسیار دور مریخ، تعیین وضعیت آب و هوای سیاره، جمع‌آوری سنگ‌ها و نمونه‌برداری از آن‌ها و همینطور هموار کردن مسیر برای اعزام انسان به کرات آسمانی. «پشتکار» نخستین کاوشگر نشسته بر سطح مریخ است که قرار است نمونه‌های جمع‌آوری شده‌اش به زمین بازگردند. ماموریت برگرداندن نمونه‌ها را ناسا و آژانس فضایی اروپا در پروژه‌ای مشترک انجام خواهند داد و نمونه‌ها پس از انتقال به زمین به آزمایشگاه‌های مجهز منتقل می‌شوند تا دانشمندان بتوانند با کار روی آن‌ها تشخیص دهند آیا در مریخ حیات میکروسکوپی وجود داشته است یا نه؟ قرار است عملیات فرود فضاپیما بر سطح مریخ در روز ۳۰ بهمن (۱۸ فوریه) انجام شود.